英語(yǔ)屬印歐語(yǔ)系日爾曼語(yǔ)族西支。它是現(xiàn)代語(yǔ)言中最具影響的一種語(yǔ)言。許多國(guó)家和地區(qū)都以英語(yǔ)為官方語(yǔ)言，它也是聯(lián)合國(guó)的工作語(yǔ)言之一。由于在歷史上曾和多種民族語(yǔ)言接觸，它的詞匯從一元變成多元，語(yǔ)法從“多屈折”變成“少屈折”，語(yǔ)音也發(fā)生了規(guī)律性的變化。在16世紀(jì)，英語(yǔ)和意大利語(yǔ)、法語(yǔ)、西班牙語(yǔ)一樣，都是各自國(guó)家的民族語(yǔ)言。但是，英語(yǔ)在當(dāng)時(shí)文化影響上不如意大利語(yǔ)和法語(yǔ)，在使用范圍上不如西班牙語(yǔ)。